粥状動脈硬化が血栓に

粥状動脈硬化が血栓に

老化の第一歩は、血管の衰えから始まります。血管の老化とはすなわち動脈硬化になります。動脈硬化には、粥状硬化、細動脈硬化、中膜硬化の三種類があり、中でも粥状硬化と細動脈硬化は問題です。

粥状硬化は大動脈や能動脈、また心臓に栄養を供給する冠状動脈など太い血管に多発し、血中のコレステロールや中性脂肪などが増えると、脂肪を含むリポタンパクが血管壁にしみこんで血管の内膜にまで入り込み、そこにコレステロールなどが付着して内膜がちょうど粥状に腫れたような状態になります。

そしてそれがさらに進行すると、血管に石灰が付着をして、繊維質が増大して動脈は肥厚し、硬化します。こうなってしまうと当然、血管の通路がせまくなり、血液の通りが悪くなってしまいます。

血管が詰まってしまいそれから先に血液が流れなくなるという事態まで生じてきます。血液中の血小板は、傷などがあると血を固めて止血する働きをしますが、過酸化脂質や活性酸素などの刺激で血管の内膜が傷つけられると、血小板の凝集能が高まって、血小板が血管内膜に付着して凝固し、コレステロールなどと結合して血栓を形成することがあります。

血栓ができると血液の流れが悪くなり、血栓が血管の中で詰まるとその先に血液がいかなくなり、これが脳に起これば脳梗塞、心臓に起これば心筋梗塞と、生命も危ぶまれる事態に陥ります。そこまでいかないにしても、心臓の冠状動脈の血流が悪くなって、筋肉の虚血がおこると、強い痛みが起きます。これが狭心症ですね。