痛風と高尿酸血症について

痛風はある日突然、足の親指つけねに激痛を訴える病気としてよく知られています。発作が発生すると、風が吹いただけでも激痛が走るといわれ、これが病名の由来にもなっています。

痛風の原因は、尿酸といわれる物質が生体内で尿酸ナトリウムに変わり、その結晶が関節腔内に検出されるためです。

尿酸は毎日一定量が生合成されますが、体の働きにより過剰生産にならないように調整されています。

ところが、遺伝的素因や食生活におけるタンパク質、アルコールなどの過剰摂取を原因として、尿酸の生産量が調整能力を超えて多くなったり、また尿中への排泄機能が低下した場合は、血液中に尿酸が増え、高尿酸血症になります。

尿酸は水にとけにくく、固まって結晶化しやすい性質があり、高尿酸血症となり、血液に溶け込めなくなると、尿酸が関節部にでてきて蓄積され、痛風発作の引き金になります。

痛風発作にともなう激痛は、結晶化した尿酸を白血球が異物として認識し、激しく攻撃してそこに炎症が起こるためです。

尚、痛風発作は親指のつけねの関節部だけでなく、手足の関節部などにもおこります。また、尿酸が皮下に蓄積されると痛風結節、尿路にたまると尿路結石の要因になります。

血液中の尿酸が多くなる高尿酸血症には、高脂血症が高率で合併します。

実際に高コレステロール血症、高中性脂肪血症、低HDLコレステロール血症などが、それぞれ40パーセントぐらいの割合で合併するとの報告があります。

これは、高尿酸血症、高脂血症がともに肥満、過食などが発症の原因になるからです。

しかも、高尿酸血症は、動脈硬化、糖尿病、高血圧、腎臓病などととも密接な関係にあるので、いろいろな病気が重なることとなり、最終的には恐ろしい心筋梗塞などの合併症が誘発される危険性が高いです。

診断は、血液検査で高尿酸血症の有無を確認し、尿への尿酸排泄量を測定することから、病型を決めたりします。

治療は、発作時には抗炎症鎮痛薬を使って症状を和らげ、その後は、尿酸値を正常に保ったために食事療法や生活改善療法を行います。

また、病型や病態に応じて、尿酸合成阻害薬や尿酸排泄促進薬などを投与して、高尿酸血症の改善に努めます。