心臓病の症状 呼吸困難

心臓病の症状で代表的なのが呼吸困難です。激しい運動をして息切れがするのは、異常ではありません。安静時、または少し動いただけで息が苦しくなるようなら、心臓病のうたがいあります。

呼吸困難とは、呼吸をする際に不快感、苦痛を自覚することです。息苦しい、息がきれる、呼吸ができない、酸素が足りないといった言葉で表現される状態が呼吸困難です。

誰でも激しい運動をすると、息が苦しくなり、ハァハァと肩で大きく呼吸をしなければなりません。

もちろん、これは異常でも何でもありません。全身が必要とする酸素を十分に肺に送り込むために、呼吸が激しくなります。

少し動いただけで、あるいは安静時にも呼吸困難をきたすようであれば、何らかの病気が疑われてしまいます。

呼吸困難は、心臓病に起因するものだけでなく、呼吸器の病気などでもみられます。

心疾患と呼吸器疾患が85パーセントを占めますが、貧血などの血液疾患、神経筋疾患、高地などの環境、一酸化炭素中毒などの中毒、パニック障害などの心因性疾患で呼吸困難をきたすこともあります。

ただし、根底にある病気、病態によって、症状は微妙に異なります。例えば、心不全の症状として現れる呼吸困難は、呼吸が速くなっているように感じる、息がつまるような感じがする、空気が足りない感じがするなどです。

心臓の機能が低下して心不全の状態になると、心臓にもどってくる肺静脈の圧があがり、毛細血管から血液中の水分が肺にもれだします。

こうした状態を肺うっ血といいます。こうなってくると、肺胞での酸素と炭酸ガスの交換ができにくくなります。

また、肺うっ血になると肺は硬くなり、より強い力で呼吸をしなければ肺がふくらまくなります。軽い運動をしただけで息が切れるようになるのはそのためです。

さらに心不全が進んで肺うっ血が増強すると、安静時にも呼吸がスムーズにできなくなり、息苦しさのために仰向けに眠れなくなってしまうこともあります。

また、心臓の機能低下によって肺動脈の血圧が高くなる肺高血圧症が起こる場合があり、これが呼吸困難の原因になることがあります。

肺高血圧症では、肺動脈内の血液の流れが滞り、肺の機能が低下し、体に十分な酸素を取り込むことができなくなります。

そうなってくると、からだのすみずみにまで酸素が十分に送れなくなります。

血液中の酸素不足を補うためには呼吸回数を増やすしかなく、そのために呼吸が激しくなってくるということです。