帯状疱疹と水疱瘡は同じウイルス

水疱瘡と帯状疱疹はおなじウイルスです。水疱瘡は、水疱瘡・帯状疱疹ウイルスによっておこります。これはヒトヘルペスウイルスの仲間で、最初の感染が治っても体内に潜伏をします。

水疱瘡には一度感染すると二度とかかりませんが、成人後に、このウイルスが帯状疱疹を起こします。

水疱瘡は、2〜6歳にかかりやすく、日本では冬〜春に流行して、夏〜初秋には減少する傾向があります。

その主な症状としては、体幹部を中心に、全身に発疹がでます。

赤い発疹にはじまり、しだに強いかゆみをともなう水ぶくれになって、やがて破れるか化膿してかさぶたになります。

各部位でこの過程をたどるので、全身には、さまざまな段階の発疹がまじりあいます。全部かさぶたになれば感染力は失われます。

発疹は7〜10日間続き、通常3週間ほどで消えます。発熱をともなう場合もあります。

ごくまれに発熱に対してアスピリンなどの非ステロイド抗炎症剤系解熱剤を使うと、インフルエンザの場合と同じく脳症をおこす危険性があります。

成人後、加齢や疲労などで免疫力が衰えると、体内に潜むヘルペスウイルスが再活性化し、帯状疱疹を起こす場合があります。

帯状疱疹の場合は、体の左右どちらか一方に帯状にあらわれます。チクチクした痛みに始まって、やがて赤い発疹から水ぶくれに変わり、同時に激しい神経痛がおこります。

発疹は黄色いただれから黒褐色のかさぶたになり、次第におさまります。普通は皮膚症状とともに神経痛も消えますが、頑固な神経痛が残る場合もあります。

これを帯状疱疹後神経痛といい、高齢者に多くみられる症状です。