肝臓病とアルコール

アルコール性脂肪肝　大量のお酒を飲み続けると、アルコールの分解を最優先に行う肝臓は、その処理だけに追われます。

結果として、脂肪の代謝機能が悪くなって中性脂肪が肝細胞に沈着し、脂肪肝となります。

また、お酒自体カロリーが高いので、つまみに揚げ物などを食べると、結果的にエネルギーのとりすぎとなり、脂肪の蓄積に拍車をかけることになってしまいます。

自覚症状でほとんどなく、多くは、健診などで偶然発見されているようです。まれにだるさや食欲不振、腹部の膨満感、圧痛などがみられることもあります。


アルコール性肝繊維症　アルコール性脂肪肝がさらに進行した状態で、肝細胞の壊死が始まり、周囲が繊維化してくるものです。

なかには、肝細胞の壊死や脂肪の蓄積が認められないのに、繊維化しているケースもあります。

これは、アルコールが分解されてできるアセトアルデヒドの繊維化作用によるものです。

アセトアルデヒドは、肝細胞内でコラーゲンの生成を促し、肝臓に繊維を増やすとされています。

いずれの場合でも、飲み続けると繊維化が進み、肝硬変に移行します。


アルコール性肝炎　長期にわたってお酒を飲み続けてきた人が、いつもより大量のアルコールをとったときに起こる急性の肝障害です。

もともとアルコールで傷つけられていた肝細胞が強いダメージを受けるため、広い範囲で急激な壊死がみられます。

症状は、全身のだるだ、食欲不振、吐き気、発熱など、他の急性肝炎の場合と同じですが、アルコールによって膵臓の障害を受けるため、下痢などがみられることもあります。

また、肝臓が腫れて大きくなり、右わき腹の肝臓の位置を押すと、痛むことがよくあります。

進行すると、腹水やむくみなどが現われ、さらに重症化してくると、意識障害や肝性昏睡などの肝不全状態に陥り、死亡することもあります。


女性は男性より肝障害が早く進む　アルコールによる肝障害というと男性がなるものというイメージがありますが、女性でも、お酒の飲みすぎで肝障害を起こすのはめずらしいことではありません。

特に近年は、ライフスタイルの変化やさまざまなストレスからアルコールを口にする女性が多くなり、必然的に肝臓を傷める人も増えています。

一般に、女性は男性よりアルコールの処理能力が弱く、肝障害が早く進む傾向があります。


男性の半分の酒量で肝硬変になるといわれており、女性の場合は、2〜３合のお酒でも毎日飲めば危険だということを認識する必要があります。

飲む習慣のある人は、一日１合以下に抑えましょう。